歷史簡介

佛教是中國人信奉的宗教之一，也是影響東方民族最深的信仰之一。它起源於西元前2000年至1500年間印度雅利安人的吠陀教(又稱婆羅門教)，其後又演變成沙門主義與影響佛陀(即釋迦牟尼)最深的耆那教。佛陀也成為後世所推崇的佛教界鼻祖。
佛教約在西元年初開始經由貿易之間的往返傳入中國，可說興起於東晉，而在唐朝開始進入它的黃金時代。唐代皇帝屢派僧侶前往西方印度取經並加以翻譯，像玄奘、義淨就先後自內陸、海路前往西方，隨後在中國更發展為天台宗、華嚴宗、禪宗、淨土宗四個重要宗派。
唐朝在當時成為世界文明的中心，遂吸引許多東亞國家前來效尤，其中，日本與朝
鮮(今韓國)歷代均有使者絡繹不絕的前來中國，除帶回中國的藝術和技術，也載回
不少革新的宗教觀念，並在日本、韓國發揚光大，成為兩國普及的宗教。其中，以
日本兩位宗教改革者最澄(Saicho)創立的天台宗，與空海(Kukai)創立的真言宗，對
日本佛教的影響最鉅。爾後，如教導人民淨土宗的法然上人 (Honen Shonin)與其弟
子親鸞(Shinran)，以及傳授民族主義佛教的日蓮(Nichiren)，對日本後代佛教界的
影響也很深。
此外，佛教勝地西藏，是在西元600年間，於拉薩興起一位統治者松贊干布(Songtsen Gampo)，他曾派多位使者前往印度，將印度梵文經典翻譯成藏文；並在他統治期間，一位具有神力，名為蓮花生(Padmasambhava)的聖人，於拉薩興建第一座佛教寺─大昭寺，讓佛教得以在西藏紮根。
此後發展出不同的宗派，其中最有名的是格魯巴派(Gelugpa)或被稱為黃教的達賴喇嘛，是由宗喀巴(Tsongkhapa)在15世紀初所建立。其門徒根敦珠(Gendun-drup)被稱為達賴喇嘛的第一代祖師，他的繼承者則被視為他本人與觀世音的化身，這個傳統一直延續到中國驅離第14代達賴喇嘛為止。
這樣從印度流傳，經中亞傳入中國、韓國、日本，以及由尼泊爾、西藏傳入蒙古者，稱北傳佛教，以大乘佛教為主；而由印度流傳於東南亞一帶，包括錫蘭(斯里蘭卡)、緬甸、泰國、高棉、寮國等國者，稱南傳佛教，以上座部佛教為主。

節慶儀式

佛教的禮佛儀式源自於早期佛教徒對釋迦牟尼(釋尊)的崇敬，漸漸擴及對其他的佛
、菩薩、諸尊與宗師的崇拜。經歷長久的演變，各宗派又發展出他們專屬的禮佛形
式而有相當程度的宗派差異，但將各種儀式混合使用的卻也屢見不鮮，某些儀式甚
至是所有教派所通用的。
雖然供奉儀式因各宗派傳統習俗而有不同的表現，但這些儀式都是為了表達感念及
超脫亡靈。舞蹈、樂聲、薰香和物品都被用來禮佛或當做供品；祈禱詞和經文則有
助於禪定與開悟。

不同宗派在不同國家的禮佛儀式，有著不同的慶祝方式。例如：
盂蘭盆法會 ~
每年農曆七月中旬在台灣舉辦的盂蘭盆法會，是佛教界的一大重要節日，又稱為中
元普渡。它起源於印度佛教僧侶結夏安居的圓滿日，及佛陀弟子目犍連(目蓮)為救
母親脫離地獄而設齋僧。後人為修持功德回向給現世父母，得以消除災難延長壽命
，讓七世父母均能脫離惡道，從而往生淨土，所以舉辦這樣的法會，打齋供僧，使
佛教弟子皆能遵循佛制。佛教界則將此日訂為「僧寶節」。

佛牙節 ~
斯里蘭卡第二大城坎迪(Kandy)，在每年的七、八月間舉行為期10天的佛牙節活動
，是該國最重要的佛教節慶。因為坎迪(Kandy)有一座著名的佛牙寺，所供奉的正
是佛牙舍利，所以稱為佛牙節。節慶活動中有舞蹈、踩高蹺、耍火圈特技、旗隊和
化妝表演，以及華麗的大象遊行等。

佛誕日 ~
佛誕日又稱浴佛節，由於信徒們相信，佛陀誕生、證得正覺以及去世的日子，均在
不同年份的陰曆四月8日，佛教界便在這天舉行慶典儀式。一般佛教徒也在這天舉
行浴佛儀式，慶祝佛陀的誕生。馬來西亞佛教團體則將這一天稱為衛塞節。

 經典教義

佛教思想隨著歷史的演變，依序發展出原始佛教、部派佛教及大乘佛教，就其經典
教義思想說明如下：

原始佛教 ~
從原始佛教的觀點來看，佛陀思想的主要內容有八正道、四諦、十二因緣、三法印
。「八正道」為「正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定」，應
中道的宣說而立；「四諦」為「苦、集、滅、道」，用以解釋人類生命現象，以苦
諦為根本；「十二因緣」為「無明緣行、行緣識、識緣名色、名色緣六入、六入緣
觸、觸緣受、受緣愛、愛緣取、取緣有、有緣生、生緣老死」，包括過去、現在、
未來三世的生命循環過程；「三法印」為「諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜」，由
緣起思想為基礎所發展出來。

部派佛教 ~

佛陀逝世後，佛教逐漸分化，屬於部派佛教的「上座部」、「說一切有部」、
「犢子部」及「大眾部」，思想超越了原始佛教著重人生現象的範疇，而擴張到宇
宙現象去，分析的對象則有「五蘊」、「十二處」與「十八界」。
「上座部」以十二處(眼、耳、鼻、舌、身、意；色、聲、香、味、觸、法)來說明
宇宙現象，實踐方法與原始佛教一致，重視禪定的修習，認為心性本淨，一切法並
非實有；「說一切有部」承認「五蘊」所包含的三世存有概念，以及一切法都是實
有，偏向思辨、分析的傾向，不同於「上座部」重視的禪定傳統；「犢子部」主張
有「我」的思想，與其業力說有關，亦即承認有業報輪迴，有過去、現在、未來三
世的受報主體--「補特迦羅」；「大眾部」對佛的認知，大都朝向諸佛世尊皆出世
脫俗，亦即佛身是超越時空邊際的，佛力是絕對智能的，並尋求群眾的支持，對佛
的描述神聖，宗教色彩濃厚，具有較多的實利思想傾向。

大乘佛教 ~
大乘佛教應該是從部派佛教發展出來的，尤其是大眾部對大乘佛教的影響尤其深厚
，所謂大乘思想就是菩薩乘思想，為釋迦牟尼成佛以前的菩薩階段。
「般若」是大乘佛教最早出現的思想，就是諸法性空的思想。此一思想是由部派佛
教自然發展出來，認為一切法、現象都沒有實在的本體。般若思想在大乘佛教的發
展中一直佔有相重要的地位，從寶積、華嚴、法華、維摩等經典的思想都是依據般
若來發展的。此外，濃厚的宗教色彩也成為大乘佛教的特色，對佛的概念就走向神
聖或神秘的境地，淨土思想也就逐漸地發展起來。