我們可以利用地圖來找我們要去的地方及其方位，並估算兩地的面積和實際距離。
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認識地圖 |
什麼是地圖呢？最直接的了解，它是一些圖形和符號的組合，用來描繪地表上的事物和位置，幫助我們找到方向和地方。地圖不僅能夠有效的顯示事物的相對位置和距離，還能清楚的表達它們的內容和範圍，以及它們在地表上的分布情形。它和語言及其他圖片一樣，都是人類基本的溝通工具。
根據國際地圖學會的定義，地圖是「地理實體的象徵意象，代表所選定的特徵或持性，它是製圖師創意努力的成果，用來顯現一些具有特殊關聯的空間關係」。換言之，地圖是以圖形和符號來表示地球表面某些現象的空間分布，在日常生活中被廣泛應用。它不只是記錄及傳遞空間資訊的工具，更是一門藝術與科學。
製作一張地圖，得先確定地圖要呈現的主要內容，透過實際的觀察和測量，知道每個地點的位置、大小和距離，最後，將觀察、測量的結果縮小畫下來，才能畫出比較正確的地圖。
一般而言，地圖有三項主要功用。第一，是了解不同地方之間的關係，以及有關各地的知識。如果沒有地圖，我們就很難理解中東地區以色列和阿拉伯人之間的生活衝突，或是臺灣和大陸之間的競合關係。第二，是用來找路。第三，是用地圖來解決各種問題。許多原本複雜難解的問題，一旦透過地圖呈現其空間分布形態，便容易找到彼此之間的關聯性。例如：透過地形和水文的分析，不難發現哪些地方容易發生水患或是土石流等。
要充分發揮地圖的功用，有賴地圖的製作與地圖的使用的結合。前者在製作地圖的過程中必須從使用者的角度去設計地圖，如此才能夠讓地圖的使用者充分及有效的擷取地圖資訊；後者也必須了解地圖製作的原理與過程，如此才能活用地圖。兩者不可偏廢。
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